想必大家都了解电脑的BIOS（基本输入输出系统），那是集成在电脑主板上的一个ROM芯片，其中保存有微机系统最重要的基本输入/输出程序、系统信息设置、开机上电自检程序和系统启动自举程序。而EFI简单的说就是BIOS的下一代。EFI(ExtensibleFirmwareInterface,可扩展固件接口)是由Intel推出的一种在电脑系统中替代BIOS的升级方案。起初EFI只用于Itanium(安腾)服务器系统,主板厂商和BIOS开发商虽然对EFI充满兴趣，但受到Windows操作系统的限制，EFI一直都无法打入PC阵营。而苹果公司率先在MacbookPro上运用了EFI，成为首家在x86PC中采用EFI技术的厂商。随着微软在WindowsVista和Windows7中加入了对EFI的支持，解除了操作系统的瓶颈，EFI有望在不久的将来完全取代传统BIOS，成为主导性的硬件接口。
EFI工作原理简介
EFI在开机时的作用和BIOS一样，就是初始化PC，但在细节上却又不一样。BIOS对PC的初始化，只是按照一定的顺序对硬件通电，简单地检查硬件是否能工作，而EFI不但检查硬件的完好性，还会加载硬件在EFI中的驱动程序，不用操作系统负责驱动的加载工作。EFI的最革命之处，是颠覆了BIOS的界面概念，让操作界面和Windows一样易上手。在EFI的操作界面中，鼠标成为了替代键盘的输入工具，各功能调节的模块也做的和Windows程序一样，可以说，EFI就是一个小型化的Windows系统。
对操作系统来说，如果主板使用的是BIOS，那么操作系统就必须面对所有的硬件，大到主板显卡，小到鼠标键盘，每次重装系统或者系统升级，都必须手动安装新的驱动，否则硬件很可能无法正常工作。而基EFI的主板则方便很多，因为EFI架构使用的驱动基EFIByteCode。EFIByteCode有些类似Java的中间代码，并不由CPU直接执行操作，而是需要EFI层进行翻译。对不同的操作系统来说，EFI将硬件层很好地保护了起来，所有操作系统看到的，都只是EFI留给EFIByteCode的程序接口，而EFIByteCode又直接和Windows的API联系，这就意味着无论操作系统是Windows还是Linux，只要有EFIByteCode支持，只需要一份驱动程序就能吃遍所有操作系统平台。
更为神奇的是，EFIByteCode驱动还能绕过操作系统，直接安装在EFI环境中，这样对硬件的控制就由EFI层负责，EFI向操作系统直接提供硬件操作的接口，不需要操作系统再调用驱动。这种方式的优点是不需要进入操作系统，只需要进入EFI界面，更新驱动程序就可以完成，而且不需要对每一个操作系统进行驱动升级，只要EFI界面中升级一次，所有上层的操作系统都可以直接调用新的EFI接口。
EFI在开机之始就能够驱动所有的硬件，网络当然也不会例外，所以在EFI的操作界面中，程序可以直接连接上互联网，向外界求助操作系统的维修信息或者在线升级驱动程序。
既然EFI功能那么强大，那它存放在什么地方？是存放在原来的BIOS芯片中吗？答案当然是No。BIOS芯片只有256KB，远远不够EFI使用。EFI是以小型磁盘分区的形式存放在硬盘上的。EFI的安装，必须在支持EFI功能的主板上，使用光驱引导系统，然后对磁盘进行EFI化的处理，这个处理的过程，主要就是划分EFI独用的磁盘空间。
EFI的存储空间大约为50MB到100MB，具体视驱动文件多少而定。在这部分空间中，包含以下几个部分：
1.Pre-EFI初始化模块
2.EFI驱动执行环境
3.EFI驱动程序
4.兼容性支持模块（CSM）
5.EFI高层应用
6.GUID磁盘分区
在实现中，EFI初始化模块和驱动执行环境通常被集成在一个只读存储器中。Pre-EFI初始化程序在系统开机的时候最先得到执行，它负责最初的CPU、北桥、南桥、内存和硬盘的初始化工作，紧接着载入EFI驱动。当EFI驱动程序被载入运行后，系统便具有控制所有硬件的能力。在EFI规范中，一种突破传统MBR磁盘分区结构限制的GUID磁盘分区系统（GPT）被引入，新结构中，磁盘的分区数不再受限制（在MBR结构下，只能存在4个主分区），并且分区类型将由GUID来表示。在众多的分区类型中，EFI系统分区可以被EFI系统存取，用存放部分驱动和应用程序。CSM是在x86平台EFI系统中的一个特殊的模块，它将为不具备EFI引导能力的操作系统提供类似传统BIOS的系统服务。
由EFI驱动开发简单，所有的硬件厂商都可以参与，为自家的硬件定制最为合适的驱动。基EFI的驱动模型可以使EFI系统接触到所有的硬件功能，不进入操作操作系统就浏览网站不再是天方夜谭，甚至实现起来也非常简单。这对基传统BIOS的系统来说是件不可能的任务，在BIOS中添加几个简单的USB设备支持都曾使很多BIOS设计师痛苦万分，更何况除了添加对无数网络硬件的支持外，还得凭空构建一个16位模式下的TCP/IP协议。
很多人担心EFI这种开放的模式将会导致新的安全隐患，因为EFI系统比传统的BIOS更易受到计算机病毒的攻击，当一部分EFI驱动程序被破坏时，系统有可能面临无法引导的情况。实际上，系统引导所依赖的EFI驱动部分通常都不会存放在EFI的GUID分区中，即使分区中的驱动程序遭到破坏，也可以用简单的方法得到恢复，因为只读芯片中的EFI代码足够用来引导计算机从光驱启动，此时插入EFI的安装盘，对EFI的系统存储区域进行修复或者覆盖安装，就能将PC恢复到正常。而且这个修复过程对操作系统来说，等是从两台配置一模一样配置机器中的一台转移到另一台，并不会出现需要重新识别硬件的情况。EFI在概念上非常类似一个低等级的操作系统，并且具有操控所有硬件资源的能力。不少人感觉它的不断发展将有可能代替现代的操作系统。事实上，EFI的缔造者们在第一版规范出台时就将EFI的能力限制不足以威胁操作系统的统治地位。首先，它只是硬件和操作系统间的接口规范；其次，EFI环境下不提供中断的访问机制，也就是说每个EFI驱动程序必须用轮询的方式来检查硬件状态，并且需要以解释的方式运行，较操作系统下的驱动效率低得多；第三，EFI系统不提供复杂的存储器保护功能，它只具备简单的存储器管理机制，具体来说就是指运行在x86处理器的段保护模式下，以最大寻址能力为限把存储器分为一个平坦的段，所有的程序都有权限存取任何一段位置，并不提供真实的保护服务。
EFI的命令行控制模式
EFI的设计架构中，一旦引导软件将控制权交给操作系统，所有用引导的服务代码将全部停止工作，部分运行时代服务程序还可以继续工作，以便操作系统一时无法找到特定设备的驱动程序时，该设备还可以继续被使用。EFI的程序只限类似Java伪执行文件的能力，并没有直接访问磁盘所有资源的能力，而且在进入操作系统后的大多数情况下，EFI部分的代码都进入沉睡模式，即使有针对EFI的病毒，也无法造成进一步的影响。
EFI的出现，可以说是充分弥补了BIOS原有的不足。因为BIOS过自信芯片的安全，所以当遇上CIH病毒，启动机制也被完全破坏。而EFI将主要程序文件放在了硬盘上，被破坏了还可以使用光盘进行维修，对操作系统而言，这种“破坏-维修”的方式是完全透明的，不会影响操作系统的使用。虽然看起来EFI更容易受到损坏，但也更为易修复。
BIOS在经历了十几年发展之后，也终走到了尽头，外观上的落后、功能上的羸弱、安全上的薄弱、性能上的不足，都严重制约着它的进一步发展。虽然在这些日子里，BIOS能够带给我们基本的功能，但PC要进步，就必须寻求更高更好的技术。
EFI作为BIOS的替代者，无论是界面、功能还是安全性，都要远远高后者，而且作为未来主板的趋势所向，EFI上能执行的程序会越来越多，EFI能够提供的基本功能也就越来越强。今天，微星在CES展会上展示了EFI主板的强大，因为和普通BIOS主板在设计难度以及生产兼容性上并不冲突，所以可以相信，拥有诸多优点的EFI会取代BIOS，让PC越来越易使用。
Intel作为EFI大力的推广者和制定者，能看到EFI逐渐从服务器平台走向桌面级市场，其中辛酸甘苦只有自己才知道。从初期厂商对EFI的概念毫无兴趣，到今天各大BIOS提供商如Phoenix,AMI等，原先被认为是EFI发展的阻碍力量，现在也不断的推出各自的解决方案。支持EFI功能的主板也逐渐退出。一切的一切，都似乎预示着我们可以和BIOS说声再见，让技术的进步来记录历史。 |
